Los coronavirus son un tipo virus que circulan entre los animales, y algunos de ellos pueden afectar a las personas. El nuevo coronavirus llamado SARS-CoV-2 se detectó en diciembre de 2019 en la ciudad de Wuhan, provincia de Hubei, en China, y se ha ido extendiendo a otros países. La enfermedad producida por este virus se denomina COVID-19, por sus siglas en inglés de “enfermedad por coronavirus 2019” (Coronavirus Disease 19), y mayoritariamente produce síntomas respiratorios leves.
La transmisión se produce principalmente por el contacto directo con las secreciones respiratorias de una persona enferma, por ejemplo, a través de la tos o el estornudo. Estas secreciones pueden infectar otra persona si entran en contacto con su nariz, ojos o boca. Por ello, es importante taparse la boca con pañuelos desechables o con la parte anterior del codo al toser y lavarse las manos. Se estima que, los síntomas de la COVID-19 pueden tardar entre 1 y 14 días en aparecer, aunque normalmente tardan entre 5 y 6 días.
Los síntomas descritos para la neumonía de Wuhan provocada por el nuevo coronavirus son fiebre, dolor de cabeza y fatiga, acompañados de tos seca y sequedad y, en muchos casos, de disnea (dificultad para respirar). Estos síntomas se comparten con muchas patologías por lo que, para no saturar los servicios de salud y evitar nuevos contagios, el Ministerio de Sanidad recomienda llamar al 112 en caso de duda.